Fisiologia Resumida

-Porque é impossível espirrar de olhos abertos?

-Porque quando uma pessoa boceja, outras ao redor também bocejam?

Ficou curioso? Vem conhecer um pouco mais do reflexo do espirro e do bocejo, e entender como esses fascinantes desdobramentos fisiológicos são controlados pelo sistema nervoso!

Reflexo do espirro

No caso do reflexo do espirro, o estímulo que o inicia é a irritação das vias nasais (presença de partículas ou micróbios que causam irritação, como poeira, pólen, ácaros, vírus, bactérias e fumaça). Impulsos aferentes (impulsos sensitivos) passam do quinto par de nervos craniano (nervo trigêmeo) ao bulbo, onde o reflexo é disparado. Grandes quantidades de ar passam rapidamente pelo nariz, ajudando, assim, a limpar as vias nasais, além da contração do tórax e abdome.

Ele também pode ser causado por algum estímulo ótico, sendo chamado de espirro de reflexo fótico. Neste caso, a incidência de um feixe repentino de luz faz com que o segunda par de nervos cranianos (nervo ótico) envie sinais para o cérebro para fazer com que a retina se constrinja. Como este nervo está bem próximo do trigêmio, este último acaba recebendo parte dos sinais elétricos enviados ao cérebro, fazendo com que este órgão identifique erroneamente uma irritação nasal e o espirro aconteça!

Mas então, porque é impossível espirrar de olhos abertos?

Ao receber a mensagem do nervo trigêmio, o tronco encefálico reage imediatamente à invasão, gerando uma série de impulso motores que contraem o abdômen, o tórax e o diafragma, até chegar ao nervo facial.

Os reflexos que chegam ao nervo facial também desencadeiam movimentos para expulsar a partícula estranha. Essas contrações atingem diversos músculos da face, incluindo o músculo orbicular, que controla o abrir e o fechar dos olhos. Como resultado de todo esse esforço, fechamos os olhos.

Bocejo

O bocejo é uma ação involuntária que o corpo faz para despertar, entrar em alerta. A ação faz com que captemos mais oxigênio, o que aumenta a frequência cardíaca.

Mas por que bocejamos à noite, antes de dormir? Porque estamos lutando contra o sono e tentamos ficar acordados, explica o especialista, segundo o fisiologista Raúl Santo de Oliveira, da Universidade Federal Paulista (Unifesp).

E porque quando uma pessoa boceja, outras ao redor também bocejam?

Oliveira explica que uma teoria, bem aceita, diz que a culpa é dos neurônios-espelho. Essas células gravam a forma como nos comportamos em determinadas situações e irão basear nossas ações futuras nos comportamentos passados - quando choramos, por exemplo, essas células entram em ação para determinar como iremos chorar novamente. Ao vermos alguém bocejando, os neurônios-espelho desencadeiam um ato-reflexo, que não controlamos, e dão início ao bocejo. Até podemos tentar pará-lo, mas ele vai começar sem que queiramos.

O que acontece é que quando bocejamos por "reflexo", em geral estamos em uma situação parecida com a primeira pessoa que bocejou. Um grupo de pessoas que está vendo um filme, por exemplo. Se elas estão relaxadas - em um filme chato, por exemplo -, quando a primeira pessoa boceja, o cérebro de uma pessoa próxima pode notar que ela precisa ficar mais alerta e também aciona o bocejo.